Cottage, Jardin colonial de Laeken

Le Jardin colonial de Laeken est un jardin d'acclimatation pour les plantes du Congo, créé au tout début du xxe siècle, à Laeken en Belgique, par le botaniste Émile Laurent, à l'initiative du roi Léopold II. Ce jardin était destiné à permettre la mise en culture et l'étude des plantes africaines tropicales d'intérêt économique prélevées sur le terrain, et à tester d'autres plantes exotiques susceptibles d'être introduites au Congo. Il était conçu comme le pendant du Jardin botanique d'Eala, jardin d'essai implanté dans la colonie.

Ce magnifique parc de 7 hectares est constitué de deux parties distinctes séparées par l`avenue des Robiniers. La première partie, appelée généralement le Jardin colonial, a été achetée en 1905 par le roi Léopold Il afin d`y transférer les collections de la Société d`Horticulture coloniale, les serres du Stuyvenberg étant devenues trop petites. Du côté de la place Saint-Lambert, le roi fit également édifier par l`architecte Haneau un cottage de style normand lequel constitue l`aboutissement d`une longue perspective perçue depuis l`avenue des Robiniers. L`espace central gazonné et parsemé de parterres est ceinturé d`un remarquable massif boisé comprenant un grand nombre d`arbres de taille remarquable tels de superbes pins, des châtaigniers, des hêtres des bois et pourpres, des peupliers baumiers ainsi que plusieurs ifs majestueux. D`autre part, la lisière est constituée d`arbustes tels les rhododendrons, charmes et érables negundo.