Last Night in Orient

"C'est une grande injustice historique que Léopold II , le roi des Belges décédé en 1909, n'apparaisse pas, avec Hitler et Staline, comme l'un des criminels politiques les plus sanglants du XXe siècle", a déclaré Mario Vargas Llosa concernant le monarque qu'il avait. le Congo comme sa propriété privée depuis plus de vingt ans, un territoire sur lequel il n'a jamais marché, mais dans lequel il a fait plus de dix millions de morts. Une histoire bien connue qui n'empêche pas les statues de Léopold II d'abonder dans les villes de Belgique.

La marée du Black Lives Matter est venue avec force et a réveillé une Belgique qui, ces dernières années seulement, a commencé à reconnaître les brutalités de son passé colonial et, en particulier, du monarque belge. "Ce qu'il a fait dans le soi-disant État indépendant du Congo, forgé par lui, équivaut en termes de sauvagerie génocidaire et d'inhumanité aux horreurs de l'Holocauste et du Goulag", écrit Vargas Llosa dans le prologue d'un livre au titre très indicatif: Le fantôme du roi Léopold. Une histoire de cupidité, de terreur et d'héroïsme en Afrique coloniale, par Adam Hocshchild. Et Vargas Llosa connaît bien cette histoire.

Ce n'est pas seulement Léopold II qui pèse sur la conscience de la Belgique mais toute son histoire coloniale. Jusqu'en 2013, le Musée de l'Afrique à Bruxelles est resté une véritable institution coloniale offrant sa propre vision d'une métropole sur l'Afrique en général et le Congo en particulier. Enfin, après 5 ans de travaux de rénovation, il a rouvert ses portes en décembre 2018 avec une approche plus adaptée à l'époque actuelle.

Cependant, le double L, signature de Léopold II, est toujours présent dans toutes les salles et l'inscription "La Belgique apporte la civilisation au Congo" continue d'accueillir les visiteurs à l'entrée, bien qu'elle soit maintenant mise en contexte et contrastée avec Vision congolaise. La transformation a été difficile à réaliser en raison de l'impact émotionnel de l'ancienne colonie. Il y a vingt ans, et encore aujourd'hui, les Belges sont convaincus d'avoir apporté la civilisation au Congo. Chaque famille a quelqu'un qui a travaillé au Congo, que ce soit un médecin, un administrateur, un soldat ou un missionnaire.