Last Night in Orient

Le joropo est un genre musical et une danse traditionnelle du Venezuela et de la Colombie. Sa diversité se manifeste dans différentes typologies sous-régionales. Parmi eux on peut citer le joropo oriental, le joropo central (avec quelques spécificités comme le joropo tuyero, le joropo mirandino ou le joropo aragüeño), le joropo andin et le coup d'État de Larense au Venezuela; outre le joropo llanero, typique des plaines colombo-vénézuéliennes. 

Pendant plusieurs générations, le joropo était considéré comme une musique impie. Son origine paysanne et les contextes dans lesquels cet air s'est développé, caractérisé aujourd'hui par la harpe à quatre et les maracas, n'étaient pas une bonne lettre pour son acceptation pendant plusieurs années. "La musique llanera a été jouée dans les clubs, c'était de la musique fufurufas, ce n'était pas de la musique sociale. C'était un péché de jouer une chanson de joropo dans une pièce ", déclare Isaac Tacha.

La région des vastes plaines et savanes (les llanos) du nord de la Colombie et s’étendant au Venezuela possède sa propre culture. Les personnes qui y vivent sont de sang mêlé, à forte proportion indigène mais influencées par l’apport africain et européen. Ce dernier trait se traduit par la pratique de l’Espagnol, la religion catholique et l’élevage du bétail. Peuple de cavaliers, les Llaneros ont toujours utilisé le chant comme remède à la solitude.

Jusqu'au milieu du XXe siècle, et en ce qui concerne la région des plaines du Venezuela et des plaines orientales de la Colombie, le mot joropo faisait référence à un événement social - presque une foire - d'une durée qui pouvait aller de quelques heures et jusqu'à une semaine complète. Là, des gens de la localité ou de divers endroits participaient, généralement attirés par l'échange commercial, où l'événement central était la musique, la danse et le contrepoint. La musique du joropo llanero était fournie par un ensemble de base composé de quatre harpes, de maracas et de chants. S'il n'y avait pas de harpe, il a été remplacé par une bandola ou par le violon

Mais ce chant n’est pas seul, il est souvent accompagnés d’instruments. La harpe a été introduite dans la région au 18e siècle et elle est accompagnée d’un petit ensemble de cordes: cuatro et contrebasse (ou guitare basse) tandis que des maracas marquent le rythme. Certains groupes ajoutent un violon ou un accordéon.

Au fil du temps, la musique s’est professionnalisée et l’influence du Venezuela est devenue de plus en plus grande, notamment celle du joropo. Les thèmes des chansons sont souvent liés à l’élevage et à la transhumance des troupeaux mais des textes plus romantiques font également partie du répertoire.