Le Bullerengue est un genre musical et de danse de la côte caraïbe de la Colombie et de la province de Darién au Panama, interprété principalement par les descendants des marrons qui habitaient San Basilio de Palenque, connu comme le « premier peuple libre d'Amérique latine »1.
Le mot « bullerengue » vient de l'union de « bulla » et « arenga », c'est-à-dire « bullarenga ».
L’espace culturel de Palenque de San Basilio recouvre des pratiques sociales, médicales et religieuses ainsi que des traditions musicales et orales qui ont pour la plupart des racines africaines. Cette pratique se caractérise par être une danse chantée qui'est exclusivement exécutée que par des femmes. Au début, les esclaves en fuite utilisaient des tambours féminins et appelants, à travers le bruit des tambours et des palmiers, ils célébraient également leur liberté2.
À l'origine, cette pratique culturelle célébrait les rites de puberté chez les jeunes, mais aujourd'hui, il symbolise la fertilité féminine. On pense qu'il est né à Palenque de San Basilio dans le département de Bolívar3.
De par son caractère représentatif de l'afro-colombianité, le bullerengue constitue un apport important en tant qu'expression de la diversité culturelle du pays4.
Le bullerengue est l'une des rares chansons exclusivement féminines dans la musique traditionnelle colombienne5. Le chant est accompagné de deux tambours, le "alegre" et le "llamador", qui ne peuvent être joués que par des hommes. Le rythme est bien marqué, autonome, nettement africain, exécuté par des tambours. Les jeunes femmes sortent d'affilée vers le patio en frappant les mains en l'air, d'un petit pas, semblable à celui de la cumbia et en position verticale6.
Les jeunes femmes sortent d'affilée vers le patio en frappant les mains en l'air, d'un petit pas, semblable à celui de la cumbia et en position verticale.
Les chanteuses de bullerengue renommées sont Petrona Martinez, Irene Martinez, Emilia Herrera, Estefanía Caycedo, Etelvina Maldonado7 et Ceferina Banquez. Au cours des dernières décennies, Petrona Martínez et Totó la Momposina ont accru la popularité et le succès internationaux de Bullerengue, ayant été nominés pour le Latin Grammy Award du meilleur album folk.
Née en 1939, Petrona Martinez a grandi avec le bullerengue ; sa grand-mère et son arrière-grand-mère étaient de célèbres chanteuses de bullerengue. Elle est l'une des dernières représentantes d'une tradition en voie de disparition. Elle est accompagnée de son fils Alvaro à l'alegre et sa fille Joselina chante les parties chorales. Son fils aîné jouait le llamador8,9. En 1995, il enregistre son premier album, mais ce sera jusqu’en 1997, date à laquelle son nom deviendra célèbre, d’après l’artiste française, Lissete Lemoine, l’a invitée à être la vedette d’un documentaire sur sa vie et sa musique10,11.