civilisations

Au cœur du Moyen-Orient, entre le Tigre et l’Euphrate, ont prospéré certaines des civilisations les plus anciennes et les plus influentes de l’histoire : les civilisations mésopotamiennes. Pendant des millénaires, cette région a été témoin de la montée et de la chute d’empires, ainsi que d’innovations culturelles et technologiques qui ont laissé une marque durable sur l’histoire de l’humanité.

La naissance de la civilisation mésopotamienne remonte au 4ème millénaire avant JC, lorsque les Sumériens s'installèrent en Basse Mésopotamie. Ces anciens habitants ont développé un système d'écriture cunéiforme, qui est devenu un outil essentiel pour enregistrer des informations, des archives commerciales aux épopées telles que l'Épopée de Gilgamesh, l'une des plus anciennes œuvres littéraires connues.
L'organisation sociale dans les cités-États sumériennes était basée sur des temples et des prêtres puissants, ce qui a influencé les structures de pouvoir ultérieures en Mésopotamie. Finalement, les Akkadiens, sous la direction de Sargon le Grand, conquirent Sumer et formèrent l'un des premiers empires connus de l'histoire. Cette conquête a ouvert la voie à de futurs empires, comme l’empire babylonien d’Hammourabi, célèbre pour son code de lois.
La Mésopotamie fut également le berceau de l'astronomie et des mathématiques. Les Babyloniens ont développé un système numérique basé sur 60, utilisé pour mesurer le temps (60 secondes par minute, 60 minutes par heure) et pour diviser le cercle en 360 degrés. De plus, ils tenaient des registres méticuleux des mouvements planétaires, ce qui contribua au développement de l’astronomie.
Un autre aspect fondamental des civilisations mésopotamiennes était leur architecture. Les ziggourats, temples à gradins construits pour honorer les dieux, sont un exemple frappant du savoir-faire technique et architectural de l'époque. Ces structures ont ensuite influencé l’architecture d’autres empires, comme celui des Assyriens et des Perses.
L'influence de la Mésopotamie s'étend au-delà de ses frontières. La Route de la Soie, qui reliait l’Est et l’Ouest, traversait cette région, facilitant l’échange de biens, de technologies et de connaissances. L'art, l'écriture et les pratiques religieuses mésopotamiennes se sont répandus dans toute la Perse, l'Anatolie et l'Égypte anciennes.
Cependant, comme beaucoup de grandes civilisations, les Mésopotamiens ont également été confrontés à leur déclin. Les invasions, les guerres et les conquêtes ont finalement conduit au déclin des cités-États et des empires dans cette région. À mesure que les civilisations mésopotamiennes disparaissaient, leur héritage perdurait dans les traditions et les connaissances qu'elles avaient transmises au monde antique.

En résumé, les civilisations de Sumérie, de Babylone et d’Assyrie partagent une situation géographique commune dans la région mésopotamienne, ce qui a considérablement influencé leurs caractéristiques distinctives et leur influence dans l’Antiquité.
La Sumérie, la plus ancienne de ces trois civilisations, était connue pour être le berceau de l'écriture cunéiforme, l'un des plus anciens systèmes d'écriture connus. Les Sumériens ont également développé des structures sociales complexes basées sur des cités-États, où les temples et les prêtres détenaient un pouvoir important. Cette structure hiérarchique a influencé les civilisations qui lui ont succédé.
Babylone, en revanche, est connue pour son célèbre dirigeant, Hammourabi, et son code de lois, le Code d'Hammourabi, l'un des premiers ensembles de lois écrites connues de l'histoire. Cette civilisation se distinguait également par ses connaissances avancées en astronomie et en mathématiques, ainsi que par la construction de ziggourats, d'impressionnants temples à gradins.
L’Assyrie, en revanche, se distinguait par son caractère guerrier et expansionniste. Ils ont créé l’un des empires les plus grands et les plus redoutés de l’Antiquité, doté d’une armée hautement organisée. De plus, sa bibliothèque de Ninive abritait un grand nombre de tablettes cunéiformes contenant des connaissances accumulées sur les civilisations précédentes.
Ces trois civilisations mésopotamiennes partageaient une situation géographique en Mésopotamie et contribuèrent au développement de l'écriture, du droit, de l'astronomie, des mathématiques et de l'architecture. Chacun d’eux a laissé une marque distinctive sur l’histoire de l’Antiquité, influençant les civilisations ultérieures et contribuant à l’héritage culturel et technologique du monde antique.

Les civilisations et cultures antiques rassemblent des sociétés qui ont existé durant l'Antiquité, c'est-à-dire entre environ 3 300 ans av. J.-C. et le v^e siècle de notre ère pour le Moyen-Orient, l'Afrique du Nord et l'Europe, et à des périodes qui démarrent un peu plus tard dans le reste du monde. Certaines d'entre elles ont adopté l'écriture et bâti des royaumes ou des empires centralisés (elles sont alors dites des « civilisations »). D'autres ont développé une culture bien identifiée par l'archéologie et sans écriture mais citée toutefois dans des textes antiques, principalement grecs, romains ou chinois (elles sont alors dites des « cultures »). Les sociétés à écriture demeurent peu nombreuses dans le monde avant le I^er millénaire av. J.-C.

Il y a plus de 2000 ans, les Mayas ont construit des villes gigantesques au milieu de la jungle d'Amérique centrale. Pyramides et temples témoignent de leurs réalisations architecturales. Les Mayas ont également établi des normes en matière d'écriture, de mathématiques et d'astronomie.

Caché sous la dense canopée de feuilles de la forêt tropicale du Guatemala se trouvent les restes de la cité maya perdue d'El Mirador. Pendant longtemps, les scientifiques n'ont pu qu'estimer la taille de la métropole. Seule la technologie laser moderne a mis en lumière ce qui est vraiment caché derrière les structures gigantesques, qui pendant longtemps, en raison de leur taille, ont été considérées comme des montagnes dans la jungle.

Immenses temples et palais, défenses, enclos pour animaux et même un réseau routier dense. Plus de 250 000 personnes vivaient à El Mirador et un autre million dans les environs. El Mirador est l'une des plus grandes villes du monde à cette époque. Les Mayas n'ont réussi à construire de telles villes immenses et à fournir de la nourriture aux nombreuses personnes que grâce à un ingénieux effort de domestication. À partir de l'herbe sauvage discrète Teosinte, ils ont élevé un aliment de base particulièrement riche et riche en nutriments: le maïs. Aujourd'hui encore, c'est l'une des céréales les plus cultivées au monde.

À la tête de la société se trouvaient des rois dieux qui jouaient le rôle de médiateurs entre les humains et les dieux. Ils ont offert un soutien et une sécurité divins à leurs sujets. En retour, les gens leur ont mis leur travail à leur disposition. Les Mayas ont trouvé l'audition des dieux à travers des rituels, qui comprenaient également du sang et des sacrifices humains.

Dans les palais des rois, mathématiciens, astronomes et scribes se consacrent aux sciences supérieures. Les Mayas sont l'une des cinq cultures avancées qui ont développé leur propre scénario. Les dirigeants avaient autrefois d'énormes bibliothèques remplies de livres pliables, appelés codex. Mais après leur conquête, les Espagnols les ont fait brûler comme l'œuvre du diable.
Les Mayas ont été la première culture à calculer avec le nombre zéro, ce que ni les Romains ni les Grecs ne connaissaient à l'époque. En Europe, le numéro spécial n'a été utilisé qu'au XIIe siècle. Grâce à leurs compétences en mathématiques, les astronomes mayas ont pu calculer un calendrier qui est toujours considéré comme un chef-d'œuvre de leur culture aujourd'hui. Parce que bien que le télescope n'ait pas encore été inventé, les Mayas pouvaient prédire avec précision les apparitions de comètes ainsi que les éclipses solaires et lunaires.
Mais apparemment, les Mayas ont sous-estimé la fragilité de leurs conditions de vie. Des périodes de sécheresse, de surexploitation de la nature et des guerres entre les cités-États ont mis fin à cette haute culture, et l'empire maya s'est brusquement effondré.