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Charles Liebrechts (Anvers, 7 mai 1858 – Bruxelles, 14 juillet 1938), secrétaire général du Département de l’Intérieur de l’État indépendant du Congo (ÉIC). Auteur d'ouvrages de souvenirs coloniaux.

Liebrechts a rejoint l'armée à l'âge de 16 ans et s'est inscrit à l' École militaire à l'âge de 20 ans. Le général Alexandre Nicaise recrute le jeune officier d'artillerie au Congo en 1882.

Il a voyagé avec deux canons Krupp pour aider Henry Morton Stanley dans la fondation secrète de l' État du Congo.

À Bolobo, Liebrechts a tiré sur des autochtones, après quoi Stanley lui a donné le commandement du poste. En 1887, il revient à ce qui deviendra l'État libre du Congo et a été promu commissaire de district en 1888.

L'année suivante, Liebrechts part travailler au département de l'intérieur de l'administration centrale à Bruxelles, sous la direction de Camille Janssen. Il devint secrétaire général de ce département en juillet 1891, seul le secrétaire d'État Edmond van Eetvelde étant toujours son supérieur hiérarchique.

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Léopold II l'a reçu en audience comme un ministre et lui a fait signer les décrets de l'État libre. En 1904, il témoigna au procès de Guy Burrows à Londres. Il a contribué à la diffamation des révélations de cet ex-colonial par manque de preuves.

L'année suivante, la Commission Janssens a présenté des conclusions aggravantes sur la situation dans la colonie. Cette commission était un organe d'enquête créé par les autorités coloniales congolaises en réponse aux accusations internationales de discrimination contre les populations autochtones (notamment le rapport Roger Casement de 1904). Edmond Janssens (avocat général à la Cour de cassation) présidait cette commission.), et avaient pour membres le baron italien Giacomo Nisco (président par intérim de la cour d'appel de Boma), le suisse Edmond de Schumacher (juge dans le canton de Lucerne et frère du consul honoraire belge sur place). Ils étaient accompagnés d'un secrétaire, Victor Denyn (substitut du procureur à Anvers) et de l'interprète anglais Henri Grégoire, un cousin du président Janssens. Les abus se sont révélés non seulement réels, mais aussi une pratique courante: l'emprisonnement de femmes otages, l'humiliation des chefs par le travail servile, les coups avec la chicotte, la brutalité des surveillants noirs. 

Les documents de la Commission Janssens avaient disparus des archives du ministère belge des Affaires étrangères et est restée à l'écart des chercheurs pendant plus de 80 ans. En août 1908, juste avant la reprise du Congo par la Belgique, Léopold II fit brûler une bonne partie des archives de l’Etat indépendant du Congo.

Liebrechts a également été discrédité en raison d'un conflit d'intérêts avec les sociétés concessionnaires congolaises (notamment la Société anversoise de commerce au Congo, dont son beau-père a co-fondé Gustave Deymann et son frère Louis Liebrechts directeur).

Le juge Marcellin De Saegher a écrit qu'il avait trouvé Louis Liebrechts coupable d'atrocités au Congo et sont frère l'avait couvert. 

Néanmoins, il est resté en fonction jusqu'au transfert du Congo à la Belgique en 1908. Après cela, son implication coloniale a pris la forme d'une série de mandats dans des sociétés commerciales.

Mandats 

• Société commerciale et financière africaine (directeur)
• Chemin de fer du Congo supérieur aux Grands Lacs (réalisateur)
• Compagnie belge maritime du Congo (administrateur)
• Compagnie du Kasaï 
• groupe - John Cockerill (réalisateur)
• Compagnie du Katanga (représentant du gouvernement)
• Chemin de fer du Bas-Congo au Katanga (Délégué de colonie)

Il avait sonné l'alarme au sujet des pratiques d'exploitation lorsqu'il avait remarqué que les navires destinés à l'État libre du Congo étaient remplis d'armes à feu, de chaînes et d'explosifs plutôt que du bien commercial habituel. Alors que la demande des consommateurs augmentait, l'armée privée du roi Léopold II - la Force publique - a utilisé des moyens violents pour contraindre la population à respecter les quotas, notamment le meurtre, la mutilation, le viol, l'incendie du village, la famine et la prise d'otages.

Selon lui, le roi Leopold II avait surtout profité de l'expansion de l'industrie automobile pour rentabiliser sa colonie, forçant les Africains à travailler, traités brutalement s'ils ne fournissaient pas une quantité suffisante de caoutchouc (mains coupées, enlèvement de femmes ...). Cette politique, selon Morel, décime gravement le pays et va jusqu'à affirmer qu'entre 1885 et 1908, le Congo aurait perdu 40% de sa population, et la seule cause de cette situation déplorable était l'activité du roi. 

Durant la Première Guerre mondiale, Morel, qui était pacifiste, fut condamné à six mois de prison au Royaume-Uni pour avoir envoyé un pamphlet à Romain Rolland, qui était alors réfugié en Suisse. Après la guerre, remportant le siège de Dundee contre Winston Churchill, il fut élu pour le Parti travailliste indépendant.

S’il n’existe pas une nation « Congo » à la veille de la création de L’Etat Indépendant du Congo, il existait cependant, sur cet immense territoire, plusieurs royaumes puissants :
• le royaume Kongo, fondé avant le XIVe siècle sur la côte atlantique, qui
s’effondrera progressivement suite à l’invasion des Yaka ;
• le royaume Kuba, fondé au début du XVIIe siècle entre le Kasaï et le Sankuru, qui disparaîtra au début du XXe siècle ;
• l’empire Luba, qui, au XVIIe siècle, s’étendait de la Bushimaïe jusqu’au nord de l’Angola et de la Lulua jusqu’au nord-est de la Zambie et du Haut-Katanga ; il connaîtra un essor important en développant des contacts commerciaux avec les trafiquants d’esclaves portugais et arabes. Il déclinera vers le milieu du XIXe siècle. 

L'Empire Luba était un royaume établi en Afrique centrale du xvie au xixe siècle sur le territoire de l'actuelle République démocratique du Congo. L’empire Luba, qui, au XVIIe siècle, s’étendait de la Bushimaïe jusqu’au nord de l’Angola et de la Lulua jusqu’au nord-est de la Zambie et du Haut-Katanga ; il connaîtra un essor important en développant des contacts commerciaux avec les trafiquants d’esclaves portugais et arabes.

Le premier empereur de Baluba fut Kongolo qui est aussi considéré comme l’ancêtre des Basonges selon la tradition. Leur système politique est bien plus élaborer qu’il contient des seigneuries pour regrouper un grand nombre des villages. C’est comme un détachement du système de l’empire grec de gouverneur, mais cette fois au centre de l’Afrique. Une autre ressemblance frappante est que Les balubas, comme les grecs, ont aussi confiance à un oracle, le Lubuko. C’est une sorte de batisse avec une porte d’entrée à l’arrière et un mûr en bois en avant. La personne à l’intérieur répondait aux questions posée par oui ou par non. Les questions étaient posées par l’interlocuteur devant le mûr de bois.

Des fouilles archéologiques près du lac Kisale ont révélé que les Balubas utilisaient dès le ixe siècle une monnaie de cuivre cruciforme, les croisettes de différents poids. Chaque roi avait sa capitale. Si les Baluba utilisaient le tam-tam comme moyen de communication à longue distance.

Les dirigeants dynastiques de l'empire Luba ont retracé leur ascendance au mythique Kalala Ilunga, un chasseur qui a été crédité d'avoir renversé le souverain cruel et despotique Nkongolo et introduit des éléments de signature de la culture Luba. En raison de leur statut divin, les rois Luba sont devenus des divinités à leur mort, et les villages dont ils ont régné ont été transformés en sanctuaires vivants consacrés à leurs héritages.

L'empire déclinera vers le milieu du XIXe siècle. Leur religion est traditionnellement basée sur le culte des ancêtres, mais avec l'arrivée des Belges et leur domination politique, une grande partie des Luba se sont convertis au christianisme. En 1897, Léopold II a rayé les chefferies de ce peuple de la carte.