covid19

En biologie, un vecteur est un organisme invertébré qui peut transmettre des agents pathogènes ou des parasites d'un hôte (animal ou plante) à un autre. Les maladies à transmission vectorielle sont des maladies infectieuses transmises par des vecteurs, essentiellement insectes et acariens hématophages. La dengue est un virus transmis par la piqûre d'un moustique femelle, a longtemps été considérée comme une maladie tropicale. 

Le vecteur n'est donc pas lui-même l'agent causal des maladies, mais assure la transmission de l'organisme pathogène. Le vecteur lui-même n'a pas besoin d'être infecté par ces agents pathogènes, mais c'est possible: dans ce cas, le vecteur est l'hôte ou l' hôte intermédiaire du parasite.

On appelle "réservoir" une espèce animale ou végétale qui est porteuse de l'agent pathogène d'une maladie et permet ainsi aux insectes vecteurs de se contaminer en dehors de l'hôte principal.

Même si la voie la plus fréquente de pénétration de la maladie est l’introduction d’animaux infectés, de nombreuses autres possibilités existent. Les insectes, et plus particulièrement les mouches, en sont un élément qu’il ne faut pas négliger. On a montré qu’elles peuvent voyager sur une distance de 1,5 kilomètres et transporter certains germes  (bactéries, virus, parasites) infectieux.

Desde la antigüedad, se ha notado que las personas que han tenido ciertas enfermedades infecciosas por primera vez no se enferman por segunda vez.

Los primeros ejemplos de inmunización contra una enfermedad fueron la viruela. Conocido desde hace mucho tiempo, también conocido como "viruela", resurgió en el siglo XVII en forma de epidemias que reclamaron miles de víctimas cada vez.

En diferentes regiones del mundo, se están haciendo esfuerzos para desencadenar una forma leve de viruela al introducir pus de las pústulas de los enfermos en el cuerpo de una persona, por varios métodos. La idea es proporcionarle protección de por la ida.

A fines del siglo XVIII, un médico de campo inglés, Edward Jenner, hizo un descubrimiento importante: una enfermedad leve de las vacas, "vaccinia", se asemeja a la viruela. Los agricultores, en contacto regular con el virus vaccinia debido a su profesión, no contraen la viruela durante las epidemias.

Jenner infecta a una persona con la vacuna a través de pequeñas incisiones en la piel. Luego trata de infectar a su "conejillo de indias" con viruela, sin éxito: no desarrolla la enfermedad.

El nombre de "vacunación" se le da a esta operación. Es un éxito rotundo en Europa y da lugar a la organización de grandes campañas de vacunación contra la viruela.

En la segunda mitad del siglo XIX, Louis Pasteur, un médico francés de ciencias, exploró el papel de los microbios en la aparición de enfermedades contagiosas, trabajando en animales de granja. Muestra que el cólera de pollo es causado por bacterias.

Al encontrar en su laboratorio cultivos antiguos de esta bacteria, los administró a aves de corral. Se enferman pero no mueren, incluso cuando se infectan con gérmenes virulentos y frescos.

Louis Pasteur acaba de crear una vacuna atenuada. En honor a Jenner, acuñó el término "vacuna".

En 1881, Pasteur declaró el principio de vacunación: (inocular) "virus debilitados que tienen el carácter de nunca matar, de dar una enfermedad benigna que se preserva de una enfermedad mortal".

Después de haber desarrollado otra vacuna animal atenuada contra el ántrax que diezmaba los rebaños de ovejas y ganado, Pasteur está centrando su investigación en la vacunación humana. Está estudiando una enfermedad que afecta tanto a animales como a humanos: la rabia.

De los cerebros de los animales muertos de la rabia, Pasteur logra aislar, purificar e inactivar la cepa del agente contagioso. En 1885, desarrolló la primera vacuna contra el virus humano atenuado. En este caso, se usa después de la exposición (se administra con éxito a un pastor joven mordido por un perro supuestamente rabioso). Una comisión internacional de investigación confirma su efectividad. El descubrimiento provoca una afluencia mundial de candidatos a vacunas.

Más tarde resultó que el virus utilizado en la vacuna contra la rabia fue destruido, lo que allanó el camino para las vacunas basadas en microbios "muertos". Louis Pasteur crea a su alrededor una verdadera escuela de pensamiento científico. Fundó un instituto, el Institut Pasteur, y capacitó a muchos investigadores en infectología, inmunología, parasitología, genética, etc.

Después de los avances en el cultivo celular, la biotecnología y la ingeniería genética permiten que la vacunación continúe progresando.

Las vacunas modernas pueden, por ejemplo, depender de la tecnología de ADN recombinante: un gen de un virus se inserta en una célula (levadura, animal, etc.) para producir un antígeno. Este proceso condujo al desarrollo de la vacuna contra la hepatitis B a principios de la década de 1980.

Los avances en la síntesis artificial y el trabajo en las cápsulas que rodean a las bacterias conducen poco después al desarrollo de vacunas contra el neumococo, meningococo A y C y Haemophilus influenzae tipo b, responsables de infecciones graves como meningitis.Estas vacunas contienen sustancias de la envoltura bacteriana.

Están surgiendo muchas innovaciones en el campo de la inmunización. De hecho, en los últimos años, las tecnologías de producción de vacunas han evolucionado rápidamente, junto con desarrollos en otros campos, como biología molecular, secuenciación genómica, química, biología, inmunología, etc.