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Desde la antigüedad, se ha notado que las personas que han tenido ciertas enfermedades infecciosas por primera vez no se enferman por segunda vez.

Los primeros ejemplos de inmunización contra una enfermedad fueron la viruela. Conocido desde hace mucho tiempo, también conocido como "viruela", resurgió en el siglo XVII en forma de epidemias que reclamaron miles de víctimas cada vez.

En diferentes regiones del mundo, se están haciendo esfuerzos para desencadenar una forma leve de viruela al introducir pus de las pústulas de los enfermos en el cuerpo de una persona, por varios métodos. La idea es proporcionarle protección de por la ida.

A fines del siglo XVIII, un médico de campo inglés, Edward Jenner, hizo un descubrimiento importante: una enfermedad leve de las vacas, "vaccinia", se asemeja a la viruela. Los agricultores, en contacto regular con el virus vaccinia debido a su profesión, no contraen la viruela durante las epidemias.

Jenner infecta a una persona con la vacuna a través de pequeñas incisiones en la piel. Luego trata de infectar a su "conejillo de indias" con viruela, sin éxito: no desarrolla la enfermedad.

El nombre de "vacunación" se le da a esta operación. Es un éxito rotundo en Europa y da lugar a la organización de grandes campañas de vacunación contra la viruela.

En la segunda mitad del siglo XIX, Louis Pasteur, un médico francés de ciencias, exploró el papel de los microbios en la aparición de enfermedades contagiosas, trabajando en animales de granja. Muestra que el cólera de pollo es causado por bacterias.

Al encontrar en su laboratorio cultivos antiguos de esta bacteria, los administró a aves de corral. Se enferman pero no mueren, incluso cuando se infectan con gérmenes virulentos y frescos.

Louis Pasteur acaba de crear una vacuna atenuada. En honor a Jenner, acuñó el término "vacuna".

En 1881, Pasteur declaró el principio de vacunación: (inocular) "virus debilitados que tienen el carácter de nunca matar, de dar una enfermedad benigna que se preserva de una enfermedad mortal".

Después de haber desarrollado otra vacuna animal atenuada contra el ántrax que diezmaba los rebaños de ovejas y ganado, Pasteur está centrando su investigación en la vacunación humana. Está estudiando una enfermedad que afecta tanto a animales como a humanos: la rabia.

De los cerebros de los animales muertos de la rabia, Pasteur logra aislar, purificar e inactivar la cepa del agente contagioso. En 1885, desarrolló la primera vacuna contra el virus humano atenuado. En este caso, se usa después de la exposición (se administra con éxito a un pastor joven mordido por un perro supuestamente rabioso). Una comisión internacional de investigación confirma su efectividad. El descubrimiento provoca una afluencia mundial de candidatos a vacunas.

Más tarde resultó que el virus utilizado en la vacuna contra la rabia fue destruido, lo que allanó el camino para las vacunas basadas en microbios "muertos". Louis Pasteur crea a su alrededor una verdadera escuela de pensamiento científico. Fundó un instituto, el Institut Pasteur, y capacitó a muchos investigadores en infectología, inmunología, parasitología, genética, etc.

Después de los avances en el cultivo celular, la biotecnología y la ingeniería genética permiten que la vacunación continúe progresando.

Las vacunas modernas pueden, por ejemplo, depender de la tecnología de ADN recombinante: un gen de un virus se inserta en una célula (levadura, animal, etc.) para producir un antígeno. Este proceso condujo al desarrollo de la vacuna contra la hepatitis B a principios de la década de 1980.

Los avances en la síntesis artificial y el trabajo en las cápsulas que rodean a las bacterias conducen poco después al desarrollo de vacunas contra el neumococo, meningococo A y C y Haemophilus influenzae tipo b, responsables de infecciones graves como meningitis.Estas vacunas contienen sustancias de la envoltura bacteriana.

Están surgiendo muchas innovaciones en el campo de la inmunización. De hecho, en los últimos años, las tecnologías de producción de vacunas han evolucionado rápidamente, junto con desarrollos en otros campos, como biología molecular, secuenciación genómica, química, biología, inmunología, etc.

Bruxelles était la capitale des élixirs en tous genres. Le Romain, Nectar des Athlètes. La pharmacie du père Arthur et fils Bonnichon profitaient de l'ignorance des Bruxellois et étaient de sacrés charlatans.

Heureusement que le métier de pharmacien est en constante évolution et a connu d'importants bouleversements depuis lors. Qui se souvient encore de l’absinthe pour dames Bonnichon ?

Cette hésitation résulte de débats publics sur les questions médicales questions éthiques et juridiques liées aux vaccins . Des hésitations et des débats ont eu lieu depuis l’invention de la vaccination et ont précédé l’apparition des termes vaccin et vaccin de près de 80 ans.