molenbeek-saint-jean

Les Frères des Écoles Chrétiennes, fondés par saint Jean-Baptiste de La Salle, sont des religieux non prêtres, qui vivent en communauté, et consacrent leur vie à Dieu par l’éducation des jeunes.
Aujourd’hui les Frères œuvrent dans 77 pays, auprès d’un million de jeunes sur les cinq continents.

Como cada trabajador estaba obligado a mantener una relación individual con el patrón, los intereses del capital tenían rienda suelta. Como trabajador no organizado, es simplemente imposible negociar en pie de igualdad con un propietario adinerado. Las consecuencias son bien conocidas: Bélgica en el siglo XIX se caracterizó por una explotación desenfrenada, condiciones de vida miserables y dominación totalitaria por parte de los jefes de fábrica. 

Eugène Laermans es un pintor y dibujante belga nacido el 22 de octubre de 1864 en Molenbeek-Saint-Jean y fallecido el 22 de febrero de 1940 en Bruselas. Pintó por conciencia social y con un estilo expresionista, hasta que tuvo que dejarlo en 1924, y fue una de las figuras más destacadas del arte belga de su época.

Laermans se beneficia de las influencias de la obra de Félicien Rops y, en literatura, de la de Baudelaire. Su inspiración decadentista le llevó a ilustrar Les Fleurs du mal (el tríptico de la Perversidad). Laermans era un excéntrico, también para los amantes del arte. Su arte comprometido contrasta con la estetización del arte de la Belle Epoque. Su preocupación social ha sido incluso tachada de simplista.

Pintor de campesinos y miserias suburbanas, Laermans es, sin embargo, un hombre de su tiempo, preocupado por la literatura, enamorado de la modernidad, atento a las innovaciones. A principios de la década de 1890, floreció de manera expresiva y pintó un campesinado inquietante y caricaturesco -dijeron los críticos de la época- inspirado en su entorno.

El año 1894 marcó su debut en los Salons de la Libre Esthétique. En 1896 ilustró La Nouvelle Carthage de Georges Eekhoud, y más concretamente el capítulo Los Emigrantes, que le inspiró para crear una obra poderosa, un tríptico que consideraba su obra maestra.

Esta libertad no es absoluta. A pesar de la abolición del artículo 310, la represión de las acciones de la clase obrera siempre ha existido, de una forma u otra, hasta hoy.

Los juicios recientes de dirigentes sindicales lo ilustran perfectamente. Por ejemplo, el líder sindical Bruno Verlaeckt fue condenado por organizar un piquete en el Escalda de Amberes en 2016. En Lieja, el año pasado, fueron condenados nada menos que 17 sindicalistas, incluido el presidente de la FGTB, Thierry Bodson. Hoy en día, las grandes empresas están adoptando un enfoque particularmente creativo: los sindicalistas han sido condenados por presuntamente obstruir el tráfico.

La historia nos enseña lecciones importantes. La primera es que el progreso de la clase obrera, tanto social como democráticamente, no cae del cielo. Debe imponerse siempre en la calle, construyendo un equilibrio de poder.

La segunda es que el derecho de acción, la libertad de huelga, es en sí mismo un logro importante. La huelga es un derecho por el que la clase obrera ha pagado muchos sacrificios. Las organizaciones de empleadores saben muy bien por qué quieren dificultar que los trabajadores tomen medidas, o prohibirlas.