papa wemba

C'est l'un des plus grands chefs-d'œuvre de la rumba congolaise et de la world music !

​Sortie en 1977, "La Vie est belle" est la chanson emblématique de Papa Wemba (avec son groupe Viva La Musica), qui a également servi de bande originale au film culte du même nom (réalisé par Ngangura Mwezé et Benoît Lamy en 1987), dans lequel le chanteur tenait le rôle principal.

​Ce morceau célèbre l'amour, la joie de vivre et la beauté de l'existence malgré les difficultés. C'est un véritable hymne intemporel de la rumba et du style sapeur dont Papa Wemba était l'une des figures majeures.

​

Voici tout ce qu'il faut savoir sur "La Vie est belle", l'un des plus grands hymnes de Papa Wemba et de la musique congolaise :

• ​Création : La chanson sort en 1977, l'année même où Papa Wemba (de son vrai nom Jules Shungu Wembadio Pene Kikumba) quitte le groupe Isifi Loketo pour fonder son propre orchestre mythique, Viva La Musica.
• ​Le style : Le morceau mélange la rumba congolaise traditionnelle, des mélodies vocales envoûtantes et des arrangements de guitare sophistiqués caractéristiques de l'école de Papa Wemba.
• ​La philosophie : Le titre incarne à lui seul l'art de vivre et la philosophie de la SAPE (Société des Ambianceurs et des Personnes Élégantes), dont Papa Wemba était le grand prêtre autoproclamé. Il prône l'optimisme, l'élégance et la célébration de la vie en dépit des difficultés matérielles quotidiennes.

​Dix ans après sa sortie, la chanson prend une dimension internationale grâce au cinéma :

• ​Le projet : Le film belgo-congolais La Vie est belle (réalisé en 1987 par le Congolais Ngangura Mwezé et le Belge Benoît Lamy) est une comédie musicale urbaine et populaire.
• ​Le rôle de Papa Wemba : Papa Wemba y tient le rôle principal, celui de Kourou, un jeune villageois qui monte à Kinshasa pour tenter sa chance comme musicien et vivre son grand amour.
• ​La consécration : La chanson sert de fil conducteur et de bande originale au film, propulsant Papa Wemba et son art sur le devant de la scène européenne et mondiale.

• ​Un hymne intemporel : Encore aujourd'hui, le morceau est considéré comme un chef-d'œuvre indémodable de la rumba et de la world music.
• ​L'héritage : Il résume parfaitement l'esprit de Papa Wemba : une voix d'or aux accents lyriques, une quête permanente de beauté, et un message d'espoir universel qui continue de faire danser les générations. Dans le contexte du dialogue des cultures, l’œuvre de Papa Wemba et en particulier son hymne « La Vie est belle » résonnent comme un pont vivant entre les continents, les traditions et les époques.

La rumba congolaise est un genre musical du République du Congo et de la Congo-Kinshasa ^1,2,3, issu de la rumba cubaine des années 1930 ayant une grande postérité en RDC et en République du Congo.

Les décennies qui suivent l'indépendance des deux pays, à partir de 1960, sont l'âge d'or de la rumba congolaise. On peut citer parmi ses représentants la formation TP OK Jazz, des musiciens tels que Franco, Tabu Ley Rochereau, Papa Noël, Sam Mangwana, Paul Kamba, Wendo Kolosoy, Jimmy Zakari, Antoine Moundanda et Michelino Mavatiku Visi. La création du groupe Zaïko Langa Langa en 1969 oriente le propos ailleurs avec le cavacha, un sebène rythmé joué à la guitare et à la batterie, inspiré d'un train en mouvement. Parmi les membres de ce groupe, on compte Félix Manuaku Waku, Papa Wemba, N'Yoka Longo, Evoloko, Moleka, Mary-Joe et Staff Benda Bilili, pour ne citer qu'eux.

La transplantation au Congo de la rumba cubaine s'effectue à la fin des années 1930, par un curieux aller-retour de l'histoire entre les Caraïbes et l'Afrique. Elle s'explique par le passage des cargos transatlantiques dans les ports de l'Afrique de l'Ouest, et par les échanges entre kroumen et marins cubains qui leur apportent des 78 tours de firme EMI, et notamment les disques GV de ce catalogue EMI⁴. Cette musique pénètre dans les terres, en suivant le cours du fleuve Congo, jusque Léopoldville et Brazzaville. Le terreau se révèle propice au Congo où, contrairement à l’ancien empire mandingue (Mali, Guinée, Sénégal…), la musique n’est pas réservée à la caste des griots⁵.

Ces 78 tours « GV », soit près de 250 titres édités, constituent le point de départ la rumba congolaise. Ils sont importés par les épiciers grecs installés dans les quartiers « indigènes » des grandes cités congolaises, qui recourent au gramophone à manivelle⁴. Constatant le succès de cette musique, certains de ces épiciers improvisent dans leur arrière-boutique un studio d'enregistrement. C'est ainsi que Nico Jeronimis fonde les éditions Ngoma (en), qui publient en 1948 le premier tube congolais, Marie Louise, composé par un mécanicien de bateaux du fleuve Congo, Antoine Wendo Kolosoy⁵. Rapidement, le lingala et d’autres langues syncopées de la région supplantent l’espagnol de la rumba cubaine et le français de la société bourgeoise congolaise. La rumba congolaise est née⁴.

Les années phares de la rumba congolaise se situent entre les années 1940 et la fin des années 1950 (rumba traditionnelle), et entre le début des années 1960 et le début des années 1970 (rumba fortement imprégnée de l'identité culturelle congolaise). Luambo Makiadi modifie et donne une identité à la rumba proprement dite congolaise avec sa manière de jouer de la guitare. Elle perdure ensuite avec de grands noms, tels que Papa Wemba (Zonga Zonga), Les Bantous de la capitale et D^r Nico (Tu m'as déçu Chouchou).

Aujourd'hui, cette rumba semble avoir une variété : elle a engendré le soukous et le ndombolo, un style de musique populaire auprès des jeunes grâce à son rythme très saccadé associant des instruments musicaux modernes importés de l'Occident, et le Ngwasuma caractérisé par une ambiance totale associant des instruments aux cris d'un atalaku. Yonda Sister - Mbuta Mutu. Les orchestres comme Zaïko Langa Langa, Empire Bakuba, Viva la Musica, Quartier Latin,Wenge Musica et Big Stars, incarnent la nouvelle phase de cette musique dont les artistes naissent comme des champignons. Les plus connus sont Papa Wemba (le roi de la Rumba), Koffi Olomidé (le roi du tchatcho), Général Defao, Felix Wazekwa, Werrason (Noël Ngiama), JB Mpiana, Fally Ipupa, Ferré Gola, Héritier Watanabe, Extra Musica et Fabregas.

Le tchatcho, autrement dit la rumba de Koffi Olomidé, est le style de rumba adopté par une grande partie des artistes congolais à partir des années 1990.

Références

• Gérald Arnaud, « Nouveautés du disque. Kekele, Kinavana (Syllart / PIAS) », Africultures, vol. 2, n^o 67,‎ 2006, p. 203-205 (DOI 10.3917/afcul.067.0203, lire en ligne [archive]).
• Denis-Constant Martin, « Bob W. WHITE : Rumba Rules. The Politics of Dance Music in Mobutu’s Zaire », Cahiers d’ethnomusicologie, vol. 22,‎ 2009, p. 263-266 (lire en ligne [archive]).
• Véronique Mortaigne, « La rumba, bande-originale des mutations de la société congolaise », Le Monde,‎ 26 septembre 2015 (lire en ligne [archive]).