Adalberto Santiago a commencé sa carrière professionnelle en chantant avec des trios et en jouant de la basse et de la guitare.
Après des collaborations avec les orchestres de Chuíto Vélez, Willie Rodríguez et Willie Rosario, sa carrière est véritablement lancée lorsqu'il intègre l'orchestre de Ray Barretto. De 1966 à 1972, Adalberto a enregistré sept albums (sans compter les compilations) avec Ray Barretto.
En 1972, Adalberto et quatre autres membres de l'orchestre de Ray Barretto sont partis pour fonder Tipica 73. Il enregistre trois de leurs albums mais à la suite d'un désaccord au sujet de la direction musicale du groupe, il quitte celui-ci avec quelques autres musiciens pour former Los Kimbos. Ray Barretto fera quelques collaborations avec ce groupe. Entre-temps, il chante sur les albums de charanga Fantasia Africana et Nuestra Herencia du flutiste Lou Pérez.
En 1977, Adalberto se lance dans une carrière solo et sort un premier album, produit par Ray Barretto, comprenant deux de ses propres compositions. Le groupe Los Kimbos a continué sa carrière de son côté.
Adalberto Santiago a participé à l'album Louie Ramírez y sus Amigos et en 1979, Louie Ramírez coproduit le nouvel album d'Adalberto Santiago.
Il participe ensuite à l'album de Ray Barretto Rican/Struction. Ce dernier produira l'album suivant d'Adalberto Santiago, Feliz Me Siento.
Son album suivant est produit par Javier Vázquez, pianiste de la Sonora Matancera.
En 1982, Adalberto Santiago collabore avec Roberto Roena.
Il coproduit Calidad avec le pianiste Papo Lucca.
Il sort ensuite Cosas Del Alma, un album de boléros. En 1985, il revient à la salsa « dura » avec Mas Sabroso.
Adalberto se lance dans la « salsa romántica », à la fois mûre, sexy et chic en étant produit par le pianiste Isidro Infante.
Il participe à la suite de l'album Louie Ramírez y sus Amigos.
Adalberto Santiago a aussi collaboré avec d'autres artistes, produit des artistes et composé des morceaux pour d'autres et pour lui-même, dont certains ont été repris par d'autres (Joe Cuba par exemple).
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