zwarte vijvers

Les eaux claires dévalaient les pentes du Molenveld, puis s'étalaient en quelques étangs pour aller enfin se réunir au Maelbeek, non loin des Étangs noirs, avant d'aller rejoindre la Senne.

Pierre Van Nieuwenhuysen explique dans son livre sur les toponymes de Molenbeek, que «Chaussée de Gand, il existait une auberge appelée Zwaard van Aalst (L'épée d'Alost) avec un étang à proximité de l'auberge, mais les gens ont mal compris le mot «Zwaard », ils ne pensaient pas à l'arme, mais à Zwart qui signifie en néerlandais la couleur noire, d'où le nom Zwarte Vijvers (étangs noirs), bel exemple d'étymologie folklorique.

Les terrains de Molenbeek, traversés par les différents bras de la Senne étaient trop humides et trop souvent inondés pour être recherchés de la classe bourgeoise aisée.