christoph d'haese

La ville d'Alost (en Flandre orientale) en Belgique n'organisera pas son célèbre carnaval en février 2021, mais il parait qu'une édition estivale est envisagée si l'évolution de l’épidémie de la Covid-19 le permet. Étant donné le contexte sanitaire, le bourgmestre Christoph D'Haese a estimé qu'il serait irresponsable de maintenir l'évènement, dont le cortège peut réunir près de 100.000 personnes. Les sociétés carnavalesques se disent surprises par la décision.

En février 2020, pendant le carnaval, on retrouve notamment la représentation de juifs affublés des attributs d'insectes pour représenter des juifs orthodoxes, une image qui renvoie à l’époque de la la déshumanisation des juifs au temps du nazisme (pour les nazis, les juifs étaient des cafards, des rats, des poux ou de grosses bactéries), une parodie d'un stand de vente de souliers appartenant aux détenus des camps de concentration.

La Première ministre Sophie Wilmès affirme que ces événements « portent préjudice à nos valeurs ainsi qu'à la réputation de notre pays ». Concernant la liberté d'expression, la première ministre affirme qu'elle « évolue dans un cadre légal précis qui vise à protéger les individus du racisme, de l'antisémitisme et des autres discriminations » et qu' «il revient donc aux institutions compétentes et à la justice de déterminer si les faits qui se sont déroulés pendant le carnaval enfreignent la loi ».

Divers représentants politiques réagissent également au événements du carnaval: le président du MR, Georges-Louis Bouchez, condamne « les références antisémite s» et le parti DéFi parlent de « relents proprement antisémites ». Jan Jambon de la N-VA critique les caricatures juives mais se dit contre la censure. Le bourgemestre de Bruxelles, Philippe Close (PS) affirme qu'« il est temps qu'Unia fasse son boulot ». Le American Jewish Committee demande que l’Union européenne ouvre une enquête contre la Belgique: « la Commission européenne doit lancer la procédure prévue par l’article 7, puisque les autorités n’ont rien fait pour interdire les déguisements antisémites, ce qui contrevient de manière évidente aux valeurs européennes fondées sur les leçons tirées de l’Holocauste et de la Seconde guerre mondiale ».

This Carnival has been talked about in recent years for hosting racist tanks (anti-Semitic and negrophobic).

In 2013, a tank represented a wagon similar to those used to deport Jews to death camps during the Holocaust. The tank designers paraded by his side disguised as SS officers or Orthodox Jews. On the wagon, a poster depicted Flemish politicians dressed in Nazis and holding tin cans containing Zyklon B, the poison used by the Nazis to exterminate the Jews in the gas chambers.

In 2019, another cart depicted caricatures of Orthodox Jews with hooked noses sitting on sacks of gold. This tank has angered several Jewish associations, including the Coordinating Committee of Jewish Organizations of Belgium (CCOJB) and the Forum der Joodse Organisaties (FJO). During this parade, participants could also be seen wearing the Ku Klux Klan members' white hood and dress, and others doing blackfaces.

Antisemitic incident at the Carnival of Aalst. In 1940, the Nazis broadcast a propaganda film called The Eternal Jew. The use of morphological prejudices as a formidable tool of stigmatization of the Jew. I get indignant when some people systematically push back the limits of indecency. Already, on February 10, 2013, during the 85th Aalst Carnival, event recognized since 2010 intangible heritage of humanity by UNESCO, was scrolling an SS-VA tank intended for "the deportation of the francophones". The banalization, even carnivalesque, of anti-Semitism and therefore of the Holocaust is an insult to the memory of the victims. 

The Coordinating Committee of Jewish Organizations of Belgium (CCOJB) and the Forum der Joodse Organisaties (FJO) join forces to express their anger and misunderstanding at the puppets of Jews with hooked noses and the chests full of money that marched during Carnival of Aalst.

At best, it is a disgraceful lack of discernment, especially given the rising context of anti-Semitism in our country and the world, at worst the reproduction of antisemitic caricatures worthy of the Nazi era.