mictlantecuhtli

Les morts tiennent dans le calendrier indigène mexicain une place importante. Bien que nous ne puissions jamais savoir avec certitude ce que cette sculpture énigmatique signifiait pour la civilisation perdue de Teotihuacán, le lieu de sa découverte peut offrir quelques indices quant à sa signification symbolique.

En 1964, lors d'une fouille archéologique approfondie à Teotihuacán, le disque a été fouillé dans la zone directement en face de la célèbre pyramide du Soleil, (la troisième plus grande pyramide du monde) par une équipe d'archéologues étonnés. La découverte a rapidement fait l'actualité internationale et la sculpture a été transférée au Musée national d'anthropologie récemment inauguré, pour être exposée au public.

Les archéologues pensent que le "halo" de la sculpture peut faire référence au coucher et au lever du soleil, puisque le changement du jour à la nuit a été perçu par de nombreuses civilisations mésoaméricaines comme un cycle de mort et de renaissance du système solaire. La signification symbolique de l'image du crâne elle-même est plus difficile à identifier, mais on pense qu'elle peut faire référence à la pratique rituelle du sacrifice humain ou être une représentation du dieu de la mort Teotihuacán, Mictlantecuhtli.

L'artefact du disque de la mort se trouve au Musée national d'anthropologie du parc de Chapultepec et se trouve dans la salle 4, qui abrite la collection Teotihuacan.

Le musée est ouvert de 9h à 19h tous les jours sauf le jeudi où il est fermé au public. Le prix d'entrée est de 51 pesos, mais si vous êtes un citoyen mexicain ou un étranger résidant dans le pays, vous pouvez entrer gratuitement le dimanche.

Les morts tiennent dans le calendrier indigène mexicain une place importante.

Mictlantecuhtli est un des protagonistes du mythe de la création des hommes, tel que rapporté de façon fort détaillée dans La Leyenda de los Soles qui fait partie du Codex Chimalpopoca.

Les dieux s'étant concertés, ils décidèrent d'envoyer Quetzalcoatl au Mictlan récupérer les os des humains des créations précédentes. Quetzalcoatl se présenta devant Mictlantecuhtli et lui demanda les « os précieux » pour « faire avec eux ceux qui habiteront sur la terre ». 

En ce qui concerne son iconographie, Mictlantecuhtli est souvent représenté comme une figure squelettique couverte de sang. Il porte sur sa tête des plumes de hibou, car les Aztèques associent les hiboux à la mort, mais aussi des couteaux qui symbolisent «le vent des couteaux», que les âmes rencontrent sur leur chemin vers le domaine souterrain de la mort. On le voit aussi vêtu d'habits en papier exhibant un collier de globes oculaires ou des os humains comme boucles d'oreille.

Les rites dédiés aux ancêtres, dans les civilisations mésoaméricaines qui seraient à l'origine de la fête actuelle du jour des morts, remontent à environ trois mille ans.