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/image%2F1043068%2F20190613%2Fob_027ab2_last-night-in-orient-1.png "La musique pour la construction du dialogue interculturel, la Fraternité et la Paix.")
Publié le 23 Mars 2020
L'arbre à quinquina et son lien avec le médicament contre les coronavirus. Cet arbre ancestral dont l'écorce est la matière première de la quinine , un alcaloïde antipyrétique, antipaludéen et analgésique, est en danger d'extinction. Le Pérou possède 20 des 29 espèces de quinquina qui existent dans le monde, mais nombre d'entre elles sont déjà difficiles à trouver en raison de la déforestation, de la dégradation des sols et de la croissance des frontières agricoles.
Il n'existe que 500 à 600 exemplaires de cette espèce, parfois confondue avec le ficus. Les peuples préhispaniques ont utilisé l'écorce du quinine comme médicament, ce qui a incité le libérateur Simón Bolívar à l'inclure dans l’écusson national du Pérou.
Au xviie siècle au Pérou, les colons européens observent que les indigènes extraient un médicament de l'écorce d'un arbre dénommé Cinchona (Chinchona officinalis). Ils l'utilisent contre les frissons et la fièvre. En 1633, cette phytothérapie est introduite en Europe. Elle y a le même usage, et commence à être utilisée dans les cas de fièvre paludisme.
Dans sa recherche d'un médicament contre le coronavirus, une étude clinique menée en Chine a identifié une efficacité surprenante dans l'utilisation du phosphate de chloroquine pour son traitement. La capacité antivirale et anti-inflammatoire de la chloroquine pourrait avoir une efficacité potentielle dans le traitement des patients atteints de pneumonie causée par COVID-19.
Aujourd'hui, le quinquina est menacé par la prédation des forêts pour l'activité agricole. Actuellement, il ne reste plus que 500 à 600 arbres quinine au Pérou. Face à cette situation, il nous appartient de préserver cette importante espèce de flore sauvage pour la santé mondiale.