salsa

Au fil des ans, il s'est associé à des musiciens importants tels que Xavier Cugat, le pianiste Noro Morales et José Curbelo. Dans l'orchestre de ce dernier, il rencontrera son futur rival artistique, un percussionniste ambitieux nommé Tito Puente . En 1946, alors qu'il se produisait avec Curbelo à la discothèque China Doll, Rodríguez rencontra une belle showgirl de parents japonais nommée Takeko «Tobi Kei» Kunimatsu. Ils se sont mariés et sont restés ensemble jusqu'à la mort du chanteur. Ils ont eu deux enfants.

En 1947, Rodríguez réalise son rêve de lancer son propre orchestre en tant que soliste. Il signe des contrats avec les labels Tico et RCA, devenant l'un des piliers du mambo et du cha cha chá. À l'apogée du mambo, l'orchestre de Tito Puente est devenu le principal rival du groupe de Rodríguez. Il enregistre des chansons hilarantes comme «El sabio» et «Avísale a mi opposé», qui semblent s'adresser à son ennemi préféré. Lorsqu'ils se sont produits dans la légendaire boîte de nuit Palladium, l'homme d'affaires Maxwell Hyman a été contraint de placer leurs noms à la même hauteur sur l'affiche les faisant connaître, pour éviter la colère des artistes.

Au début des années 60, Rodríguez signe un contrat avec United Artists et sort les meilleurs albums de sa carrière. From Tito Rodríguez With Love explore le boléro classique, avec de somptueux arrangements de cordes. C'est le LP qui comprend "Unforgettable", mais aussi d'autres bijoux tels que "Llanto de luna" et "Embrujo antillano".

Malgré ces succès, en 1966, une série de problèmes financiers et de différends incitent le chanteur à dissoudre son orchestre et à déménager à Porto Rico. C'est là qu'il a chargé l'architecte Ángel Avilés Negrón - frère du chanteur principal de Los Panchos - de lui construire une maison au format d'une pagode japonaise, en hommage à son épouse bien-aimée. Sur l'île de charme, il anime l'émission de télévision El Show de Tito Rodríguez, avec des invités de luxe tels que Sammy Davis Jr., Tony Bennett et Eddie Palmieri , entre autres.

Après avoir connu des problèmes de santé, il s'est rendu à Londres en 1970 pour subir des tests médicaux. En attendant dans la capitale anglaise, il enregistre avec des musiciens locaux et le prestigieux arrangeur Sydney Dale des chansons qui figureront sur le LP Inforgettable (1971). Les résultats des tests révèlent que Tito souffre de leucémie, mais il insiste pour que la nouvelle ne soit pas rendue publique.

En 1972, Rodríguez fête ses 25 ans. anniversaire en tant que soliste avec un concert à la discothèque El Tumi à Lima, Pérou. Heureusement, il décide d'enregistrer la présentation pour la sortir comme son dernier album live. C'est peut-être le moment le plus émouvant de la discographie du chanteur. Le 2 février 1973, Tito Rodríguez a dit au revoir à la scène par la porte d'entrée, se produisant avec l'orchestre Machito (le troisième géant des jours du Palladium) au Madison Square Garden. Le 28 de ce mois, il mourut dans un hôpital de Floride, dans les bras de sa femme. À la demande du chanteur, sa dépouille a été transférée à Porto Rico.

La signification la plus importante de Tito Rodríguez est peut-être sa capacité à résumer l'élégance et la légèreté qui définissent le style portoricain dans la musique tropicale. En 1976, le premier album studio du légendaire Fania All Stars était un hommage au recueil de chansons de Tito, avec des chanteurs comme Cheo Feliciano, Héctor Lavoe et Rubén Blades interprétant leurs meilleurs tubes. Et c'est que son habileté à interpréter à la fois le matériel de danse et les chansons d'amour a marqué un avant et un après pour le genre tropical.

La Salsa est un mouvement musical né à la fin des années 1970. Ses origines sont les musiques afro-cubaines et s'est développée dans les pays des Caraïbes notamment (Etats-Unis, Porto-Rico, Cuba, Colombie). Dans ce dernier pays, sur la côte Pacifique se démarque par une floraison de salseros comme Alexis Murillo y Los Nemus del Pacifico, le Grupo Niche y Orchesta Guyacan, et Yuri Buenaventura qui prit Paris pour port d'attache.

Le mot "Salsa"

Ce mot signifiant "Mélange" ou "Sauce" en espagnol fût plusieurs fois utilisé par des artistes dans leurs chansons avant d'être définitivement adopté par la maison de disque "Fania" pour illustrer la musique latine en général. Fania Records a donné le dernier élan au genre en enregistrant et en distribuant les albums de la grande majorité des stars de la salsa des années 1970. Au sein de cette société, le groupe Fania All Stars, un orchestre regroupant un grand nombre de musiciens et de chanteurs de salsa comme: Ray Barretto, Willie Colón, Johnny Pacheco, Rubén Blades  Héctor Lavoe, Ismael Miranda, Cheo Feliciano, Bobby Cruz et des artistes invités tels que Tito Puente, Celia Cruz et Eddie Palmieri.

Généralement les cubains n'aiment pas utiliser ce mot car il identifie trop l'empire américain et préfère les termes de Songo ou Timbao et ne danse pas la Salsa mais le Casino. Les afficionados de la salsa utilise ce terme pour identifier plus spécifiquement les styles musicaux tels que la Salsa Dura, Salsa Nueva Era, Salsa Romantica, Timba, Songo.

Elle est issue d'un métissage afro-caribéens de plusieurs styles musicaux et des danses qui y sont rattachées. Ses parents sont donc le Mambo et le Son Montuno, mais il coule aussi dans ses veines de la Guaracha, de la Plena et de la Bomba.  Les variations à base d'instruments européens, africains et créoles ont produit beaucoup de combinaisons en fonction du style de la musique interprétée ou des instruments joués. Beaucoup d'ensembles cubains sont dérivés de la tradition orchestrale alors que d'autres sont une combinaison de styles de musique folklorique et paysanne. La Salsa, au sens large, regroupe plusieurs styles rythmés au son du  mambo et la guaracha de Cuba, la plena et la bomba de Porto Rico, et différents styles tels que la charanga ou le conjunto. Mais il est principalement basé sur une fusion de son montuno et de mambo. Par confusion ou but commercial, on utilise parfois le terme "salsa" pour y englober d'autres genres incompatibles tel que le merengue, le cha-cha-cha, voire même la latin-house ou la cumbia.

Pour étudier les racines de la salsa, nous devons nous tourner vers Cuba à cause de ses contributions énormes à ce type de musique, mais aussi des pays comme les USA, Porto Rico, le Venezuela, le Mexique, la Colombie et la République dominicaine ont aussi contribué au développement de la salsa, mais c'est à Cuba que furent développées ses bases.

Techniquement, la salsa peut être décrite comme un terme général qui regroupe toutes ces musiques, lesquelles sont toutes structurées autour d'une cellule rythmique appelée clave. Ce qui distingue le rythme de la salsa est cette structure rythmique dans laquelle présence et rythme sont strictement maintenus par les musiciens et les arrangeurs, qui créent ainsi une base rythmique unique dans les styles musicaux d'origine afro-caraïbe. L'intégration de la percussion dans la culture populaire est peut-être la caractéristique dominante des musiques afro-cubaines.