jazz

​Article publié sur Last Night in Orient le 9 octobre 2026.

​Si l'on associe spontanément la Belgique à sa tradition brassicole ou à son art pictural, les mélomanes avertis savent qu'elle constitue, depuis plus d'un siècle, l'un des foyers les plus stimulants d'Europe pour le jazz. Loin des sentiers balisés, la scène belge cultive une singularité rare : une capacité inouïe à honorer ses filiations tout en dynamitant les frontières esthétiques.

​Impossible d’aborder cette vitalité sans en convoquer les racines fondatrices. Comment ne pas songer à Django Reinhardt, né à Liberchies, dont le génie virtuose a révolutionné la guitare et cofondé le jazz manouche ? À ses côtés, l’immense Toots Thielemans a élevé l’harmonica chromatique au rang de noble voix soliste, s'invitant sur les scènes des plus grands, de Miles Davis à Quincy Jones.

​Cette exigence de l’excellence mélodique a ensuite été transmise, au tournant des décennies, par des passeurs d’exception — du pianiste Michel Herr aux explorations métissées du trio Aka Moon. Aujourd’hui, elle trouve de superbes prolongements contemporains : des figures tutélaires comme le pianiste et compositeur Ivan Paduart — dont le lyrisme raffiné et la complicité historique avec Toots Thielemans incarnent la quintessence de l’élégance européenne — côtoient des esprits libres de la trempe de Bram De Looze. Ce dernier, par une approche incisive du clavier, symbolise à merveille cette génération qui conjugue l'urgence de l'improvisation à une science consommée de la composition.

​La véritable signature du jazz belge contemporain réside toutefois dans son refus des étanches frontières. Nourrie par la porosité naturelle entre Bruxelles, la Wallonie et la Flandre — et soutenue par l'archivage précieux de labels historiques comme Igloo ou W.E.R.F. —, la scène s'affranchit des dogmes académiques pour épouser les pulsations des musiques actuelles. Le jazz y devient perméable, s'acoquinant avec l'électronica, le hip-hop, la club culture ou les textures ambient.

​À l'avant-garde de cette effervescence, plusieurs propositions artistiques redéfinissent le paysage :

• ​Nala Sinephro, harpiste et productrice d'origine bruxelloise établie à Londres, tisse un jazz ambient et spirituel d'une grâce absolue, unanimement salué par la critique internationale.
• ​Des collectifs organiques tels qu'Echt!, Tukan ou le trio KAU injectent l’énergie crue des machines et des textures électroniques au cœur d'une interprétation pourtant jouée en live, redessinant les contours du groove urbain.
• ​Des batteurs visionnaires comme Antoine Pierre, à la tête de projets transversaux à l'instar de VAAGUE, bousculent les structures rythmiques traditionnelles pour accoucher d'une fusion hautement organique.

​Cette effervescence ne doit rien au hasard. Elle prospère grâce à un maillage d’institutions audacieuses — de la programmation pointue du Flagey ou de la Jazz Station à Bruxelles jusqu’aux scènes plus intimes en région — qui font écho à la curiosité insatiable d’un public fidèle.

​Qu'il se fasse chambre, acoustique et introspectif, ou qu’il se love dans les brumes électroniques d’une fin de nuit urbaine, le jazz belge s'impose plus que jamais comme un art en perpétuel mouvement. Une boussole précieuse, à savourer le moment venu, les yeux fermés.

Chucho Valdés (né le 9 octobre 1941 à Quivicán, province de La Havane) est un compositeur, pianiste de jazz cubain. Il est le fils de Bebo Valdés.

En 1973, il fonde le groupe Irakere qui est le premier groupe cubain à gagner un prix Grammy (en 1980). Il a publié 31 albums, dont 5 ont reçu des prix Grammy et 14 nominations. Il a reçu plusieurs distinctions dont un doctorat honoris causa de l'université de Victoria (Canada) et un autre de l'Institut supérieur des arts de La Havane. Comme son père, il est associé au courant du jazz afro-cubain et fut qualifié de « Mozart cubain »¹.

Tout au long d'une carrière de plus de 60 ans, à la fois à la tête de ses orchestres et comme soliste, il a distillé des éléments de la tradition musicale afro-cubaine, du jazz, de la musique classique et du rock dans un style très personnel². Ses arrangements très innovateurs de thèmes populaires ont également contribué à l'essor de la musique cubaine contemporaine³.

Chucho Valdés est né le 9 octobre 1941 à Quivican, province de La Havane à Cuba., le pianiste, compositeur, professeur de musique, arrangeur musical et directeur de groupe a commencé sa formation musicale dès l'enfance, à la maison, sous l'influence de son père "le grand Bebo Valdés", et de sa mère, Pilar Rodríguez, professeur de piano et chanteur. A l'âge de 3 ans, il jouait déjà les mélodies qu'il entendait à la radio au piano, à l'oreille, avec les deux mains, dans n'importe quel ton. L'environnement musical de la famille lui a permis d'entrer avec aisance dans la connaissance des styles et genres musicaux les plus divers.

À l'âge de cinq ans, il reçoit des cours de piano, de théorie et de théorie musicale avec le professeur Oscar Muñoz Boufartique, études qui ont abouti au Conservatoire municipal de musique de La Havane à l'âge de quatorze ans.

Il perfectionne ses connaissances en cours particuliers avec Zenaida Romeu, Rosario Franco, dont il considère les influences comme importantes dans sa formation musicale.

Il étudie l'harmonie avec Federico Smith et Leo Brouwer, dont il reçoit également des cours de contrepoint et d'orchestration⁴.

Il est diplômé de l'Université des Arts, ISA à La Havane⁵.

Il commence dans le cabaret chic dont son père qui est alors directeur artistique, le Tropicana à La Havane. « Il fallait savoir tout faire », raconte-t-il, « Le même soir, accompagner les vedettes de passage, Sarah Vaughan, Nat King Cole, les solistes de jazz, Woody Herman, Milt Jackson, puis passer à De Falla pour un tableau classique et finir avec une fantaisie brésilienne d’Ary Barroso. »⁶.

Choisissant de rester à Cuba, à la différence de son père qui quitte l'île avec l'arrivée du régime castriste, il constitue ensuite différents groupes, notamment le Orquesta Cubana de Música Moderna, puis le groupe Irakere. Ce groupe de jazz latino est remarqué⁶. C’est le premier groupe cubain à remporter un Grammy Award.

Chucho Valdés est sélectionné en 1972 parmi les cinq meilleurs pianistes de jazz au monde, par un jury composé de Duke Ellington, Dave Brubeck, Miles Davis et Count Basie⁷.

Il réalise également plusieurs enregistrements seul au piano, dont en 1986, le disque Lucumi. Il réussit à imposer le jazz, musique yankee et les sources nègres de cette musique, à Cuba, et, en même temps, à imposer le groupe Irakere dans le monde entier⁸. Depuis quelques années, il mène un quintette, les Afro-Cuban Messengers, dont la composition se renouvelle régulièrement.

Le 16 octobre 2006, Chucho Valdés est nommé Ambassadeur de bonne volonté⁹ de l’Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).

En 2009, le pianiste havanais marie son piano aux mélismes de la chanteuse Concha Buika dans un album nommé El Ultimo Trago (la dernière gorgée) conjuguant leurs talents dans un hommage à la chanteuse mexicaine Chavela Vargas¹⁰¹¹.

Il publie en 2013 Border-Free, introduisant dans son quintette le contrebassiste Gastón Joya, et le batteur Rodney Barretto. S'y ajoutent aux congasYaroldy Abreu, aux batás Dreiser Durruthy, la chanteuse Concha Buika et le trompettiste Roy Hargrove⁸. Et la présence du saxophoniste Branford Marsalis sur trois titres⁶.

Discographie partielle

• Irakere (1978)
• Lucumi (1986)
• Solo Piano (1991)
• Bele Bele en La Habana (1998), Blue Note
• New conceptions (2003)
  • La Comparsa (6 min 56 s)
  • You Don't Know What Love Is (8 min 45 s)
  • Los Guiros (5 min 50 s)
  • Nanu (4 min 45 s)
  • Solar (11 min 24 s)
  • Sin Clave Pero Con Swing (8 min 27 s)
  • Homenaje a Ellington (11 min 06 s)

• Jazz Batá (2007)
  • Irakere (8 min 53 s)
  • Son n° 2 (10 min 29 s)
  • Neurosis (6 min 00 s)
  • Laureen (7 min 16 s)
  • Palia (6 min 19 s)
  • Tema de Chaka (6 min 49 s)
  • Rabo de Nube (7 min 02 s)
  • Zanaith (8 min 52 s)
  • Son Para Leyanis (5 min 50 s)
  • Claudia (10 min 00 s)

• Tunis Sessions (2007)
  • Canción Al Mejor (5 min 7 s)
  • Silver Star (7 min 27 s)
  • Habanera Sola (5 min 53 s)
  • La Sombra de tu Sonrisa (6 min 2 s)
  • Pasada las 12 (6 min 41 s)
  • Summertime in Algeria (5 min)
  • Balada Para Trompeta # 1 (5 min 54)
  • A Bailar El Cubanco (5 min 02)
  • Blues 1080 (5 min 36)
  • Cumbia Dominque (4 min 26)
  • Boda de Oro (5 min 53)

• Juntos Para Siempre (2008), (Bebo Valdés et Chucho Valdés en duo), Calle 54/Sony

• Chucho's Steps (2010)

• Border-Free (2013)

• Jazz Batá 2 (2018)

Notes et références