Construit en l'an 32, le temple de Baal représentait l'un des monuments hellénistiques les mieux conservés de la cité de Palmyre en Syrie. Il était dédié au culte du dieu sémitique Baal.
Bêl est issus du même mot sémitique que Baal : il signifie "maître" à l'origine dans les langues sémitiques. Mais Bêl est la version mésopotamienne. C'est le nom du grand dieu de Babylone, Bel Marduk. "Ce qui prouve qu'à Palmyre, comme à Apamée ou en d'entres lieux de Syrie, il y a une forte influence mésopotamienne" selon Jean-Baptiste Yon. Cette divinité était par ailleurs décrite dans le livre d'Osée comme faisant partie du culte du veau d'or.
Sur le plan architectural, cet édifice politico-religieux situé au milieu d'une esplanade sacrée fortifiée représentait bien l'organisation des temples du Moyen-Orient, tandis que les façades étaient d'un style grec ou romain. Les murs étaient décorés de petites colonnes.
Bibliographie
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